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日本のほとんどの家では、故人の冥福を祈り、
ご先祖様に感謝の報告をするために、
お彼岸には「お墓参り」をする習慣があります。

「春分の日」と「秋分の日」を中心に、
前後3日間を加えた計一週間がお彼岸で、
仏教行事としては「彼岸会（ひがんえ）」ともいわれます。

「お彼岸」のルーツは平安時代にまでさかのぼります。

聖徳太子建立の大阪・四天王寺では、
お彼岸の中日に、真西に夕日が西門の石の鳥居の中に沈みます。

この鳥居が「極楽の東門」で、ここに入る夕日を拝み、
阿弥陀様の西方浄土へ極楽往生を願うという信仰が生まれ、
お彼岸は、「亡き人を弔い、極楽浄土を願う日」として、
様々な階層にまで広まりました。

四天王寺付近には今もその名残として
「夕陽丘（ゆうひがおか）」という地名が残っています。

「彼岸」とは、"彼方（かなた）にある岸"
のことで、すなわち向こう岸です。

大きな海や川をはさんだその反対の
こちら側を「此岸（しがん）」といいます。

仏教では、二つの岸を、「悟り」と「迷い」の世界、
あるいは「極楽浄土」と「娑婆（しゃば）」に例えます。

わたしたちには、「あの世」と「この世」
という表現の方がよく分かります。

しかし、大乗仏教では、苦しみや迷いの世界の此岸から、
迷いのない悟りの彼岸へ到達することを
「到被岸（とうひがん）」といって、修行を意味します。

これを、古代インドのサンスクリット語では
「パーラミータ」といい、漢字では「波羅密多」と書きます。

よく知られているお経、『般若心経』は
「摩訶般若波羅密多心経」の略です。

古代日本に中国から伝わった暦は
月の動きを基に作られた太陰暦でしたが、
農業国の日本では、太陽の動きで太陰暦を修正し、
一年の各月を正節と中気に分けた、
やはり中国の「二十四節気」がとても重宝でした。

冬至・夏至・春分・秋分・立春・立夏・
立秋・立冬・大寒などが二十四節気ですが、
この中に「彼岸」は含まれていません。

彼岸は「雑節」といい、二十四節気を補うために、
日本でもうけられた暦日の一つで、
土用・節分・お盆・節句・七夕なども雑節です。

よく「暑さ寒さも彼岸まで」といいますが、
春分・秋分の日はちょうど季節の変わり目にあたり、
農業では欠かせない大切な目安となる日です。

そんな大切な時だからこそ日本人は、
昔からご先祖様や、亡き人のお墓参りをしてきたのです。

自然や季節感を忘れがちな現代の人たちにとって、
「お彼岸」は、太陽（お天道さま）や
ご先祖様を思い起こすのに良い機会かもしれません。

家族そろってお墓参りをしながら、
自然の恵みとご先祖様のおかげで
今現在の自分と家族があることを、
心から感謝する日が、日本のお彼岸ではないでしょうか。

※小畠宏允著・石文化研究所発行
　日本人とお墓シリーズ「お彼岸ってな〜に」参照

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第二次世界大戦後の新民法のもと、
核家族化、少子化の影響は、お墓の持つイメージをも大きく変化させました。

お墓の持つご先祖への供養、
故人の供養という意味は不変であるが、
お墓に対する心情は、
時代を反映して多様化してきています。

 

 

何より、核家族化の影響は、
先祖代々という一族の重さから解放されて、
お墓に限らずすべてのものが
家族単位で考えられるようになりました。

このことから、お墓に対しても
家族が満足するものが優先され、
お墓は家族が生きた証を表す
モニュメントのようにも考えられています。

一方、戦後の檀家離れは顕著で、
宗教的な制約からも解放され、
お墓には故人の趣向や、
家族の考えがストレートに表現されるようになりました。

ことに生前建墓の場合は、
自らの墓を自らが建てるわけで、
何にもとらわれることなく、
より大胆に心を形に表現しているものが多いといえます。

冠婚葬祭は保守的傾向の強いものであり、
こと"葬"に関しては特に変化が遅く、
近年になって、ようやく自由な形式への動きが表れはじめ、
お墓に関しても自由な発想での
建墓が可能な時代を迎えたといえるでしょう。

 

※写真：アート感覚あふれる大黒家墓所/神戸市立西神墓園

/////////////////つづく/////////////////

※思いのこもる美しい墓（株式会社六月書房発行）参照

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平成7年には日本初の本格的ガーデニング民営霊園が
千葉県佐倉市に誕生しました。

園芸ブームもあって、ガーデニングという言葉も定着していて、
公園型霊園というより一歩進んで、
美しい花々の咲く庭にある霊園という雰囲気で、
園芸や花の好きな人々から強い支持を得ることになりました。

このガーデニング霊園は種類を組み合わせれば、
ほぼ通年開花するといわれるバラの生垣を配したもので、
墓域と花壇・植栽が融合した美しい景観を示しています。

昔から仏様にお供えする花は、
ツルやトゲのある花はふさわしくないといわれていましたが、
お墓に対する意識の変化は、
そういった旧態とした考え方は問題ではなく、
故人も、お墓参りをする者も、ともに美しい環境にありたい
という願いの表れであるのではないでしょうか。

近年に誕生している霊園も、
そのどこかにガーデニングの考え方を取り入れたものも多く、
霊園においては、美しいという要素は不可欠となりつつあります。

このようにガーデニング霊園が普及してくると、
その霊園に合ったお墓のデザインというものが求められるようになります。

その結果、豊富な石種を使い、デザインも多様化して、
洋型墓石を基本にしたデザイン墓石が急速に増えてきました。

平成14年以降に建墓された洋型墓石の数は、
和型墓石を超えたともいわれており、
この傾向は今後益々拍車がかかってくると思われます。

 

※写真：光明寺墓地公園/神戸市北区

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※思いのこもる美しい墓（株式会社六月書房発行）参照

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昭和46年には、霊園のすべてが芝生墓域で、区画面積も統一され、墓石の大きさも厳格に規定された洋型墓石のみの建立可能という、日本初の都立八王子霊園が開園しました。

八王子霊園は46万4千平方メートルの大規模な霊園で、すべて芝生墓域で洋型墓石という形式は大きな話題となったが、
開園当初の人気はもうひとつでした。

しかし、公営墓地の都立霊園であることや、
霊園ブームであったこととから、すぐに人気の霊園となり、
日本にも芝生墓地という様式が定着することになりました。

この八王子霊園の基本的な考え方は、
すべて芝生墓地にして、墓石の大きさも規定することで、
芝の手入れや刈り込みなどを夜間に全自動で行うと目的がありました。

しかし、全自動での芝生管理という点では決して成功したといえません。

このアメリカ的発想の霊園の誕生で、純粋な洋型墓石が出現し、
規定された大きさの中で、どうデザインするのかが考えられるようになり、
今日のデザイン墓石への流れを加速するものとなったといえます。

都立八王子霊園の誕生は、芝生墓地という考え方を定着させることになり、
次々と誕生する民営霊園の中にも、墓域の一部に芝生墓地を採用するものも出現し、
新しい洋型墓石のデザイン様式が現れてきました。

 

※写真：神戸市立西神墓園/芝生墓域

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※思いのこもる美しい墓（株式会社六月書房発行）参照

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