インド産の代表的な黒みかげ石、「クンナム」は、数あるインド産の黒みかげ石としての最高級材です。

世界で最も硬質の黒みかげ石だと言われており、品質も安定していて変色しないことなどから、世界最高級黒みかげ石といわれているスウェーデン産「ファイングレイン」と肩を並べる人気があります。

 

 

 

 しかし、そのクンナムもここ最近では、
中国で製品として加工され日本に輸入されるものが大半となりました。

クンナムだけではなく、現在におけるインド産石材は、
中国系商社がインドから大量に原石を買い込み、
中国の石材加工工場に販売し、
その製品が日本に流通されるという仕組みです。

品質にバラツキがない単純な原石や
一カ所の採石丁場であれば、
まだコントロールは効きますが、
クンナムはクンナム村の産地内でも
開発元の丁場が数カ所に分かれている上、
近くの丁場で同じ名前に売られている石がありますので要注意です。

また、石目が似ていて、色を塗ることで
クンナムのように見える石まで中国に販売されているため
（秘密裏に処理されるケースが多い）、
一度中国に入ってしまうと、本物がどれなのか本当に区別し辛くなります。

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※写真：インド産最高級黒みかげ石「クンナム」の墓石
※月刊石材（株式会社石文社発行）参照

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現在も寺院の境内墓地においては、
従来からの和型墓石が大半をしめているが、壇信徒関係が薄らいでいる中、
核家族化の傾向が強まるにつれ、
宗教的な関わりも希薄なものとなって、
墓所も公営や民営の霊園を求める動きが強くなっています。

 

 

 

墓所の形態が公園型霊園や、
ガーデニング霊園が主流となってくると、
霊園の雰囲気にマッチした建墓を考える人が多くなり、
おのずと洋型墓石の割合が増えてくるのは当然のことだといえます。

和型墓石であっても、
従来のものをアレンジして、
高さを抑えてみたり、
霊園の雰囲気に合った形が試みられています。

また、核家族化、少子化は、墓所の広さ、
墓石の大きさが小さくなる傾向を生んでおり、

今後は小形の墓石に対して、
美しいデザインといった意匠のものが
強く求められてくるようになるに違いありません。

長い歴史の中、墓石の形の変化には遅々たるものがありましたが、
自由な気風、石材供給の多様化、
石材加工技術の進歩といった今日の時代を迎えて、
今、新しい墓石文化が花開こうとしているといえるでしょう。

そして、この流れの中で、時代を反映し、普遍的な形、
美しいお墓が、次の時代へと継承されていくことでしょう。

 

※写真：小さな墓所スペースを生かしたデザイン墓石/間口1.2m×奥行1.2m

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※思いのこもる美しい墓（株式会社六月書房発行）参照

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平成7年には日本初の本格的ガーデニング民営霊園が
千葉県佐倉市に誕生しました。

園芸ブームもあって、ガーデニングという言葉も定着していて、
公園型霊園というより一歩進んで、
美しい花々の咲く庭にある霊園という雰囲気で、
園芸や花の好きな人々から強い支持を得ることになりました。

このガーデニング霊園は種類を組み合わせれば、
ほぼ通年開花するといわれるバラの生垣を配したもので、
墓域と花壇・植栽が融合した美しい景観を示しています。

昔から仏様にお供えする花は、
ツルやトゲのある花はふさわしくないといわれていましたが、
お墓に対する意識の変化は、
そういった旧態とした考え方は問題ではなく、
故人も、お墓参りをする者も、ともに美しい環境にありたい
という願いの表れであるのではないでしょうか。

近年に誕生している霊園も、
そのどこかにガーデニングの考え方を取り入れたものも多く、
霊園においては、美しいという要素は不可欠となりつつあります。

このようにガーデニング霊園が普及してくると、
その霊園に合ったお墓のデザインというものが求められるようになります。

その結果、豊富な石種を使い、デザインも多様化して、
洋型墓石を基本にしたデザイン墓石が急速に増えてきました。

平成14年以降に建墓された洋型墓石の数は、
和型墓石を超えたともいわれており、
この傾向は今後益々拍車がかかってくると思われます。

 

※写真：光明寺墓地公園/神戸市北区

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※思いのこもる美しい墓（株式会社六月書房発行）参照

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霊園形式の墓所の普及と、お墓への意識の変化は、お墓の形の変化を促し、お墓を建てる人の心や、故人への思いを形に表現する動きとなって強く表れてきました。

この流れを支えるものとして、石材加工技術の発達と、海外から輸入され始めた、多種多様な石材の存在があります。

 

石材の加工は、原石を石目に沿って割り、
表面を削り、砥石で磨き、
仕上げるという手作業によるもので、
複雑な加工は難しいものがありました。

なにより石材の加工には長い時間を必要としました。

昭和30年代に入ると、人造ダイヤが発明されて、
丸鋸の歯に人造ダイヤを使用することで、
木材同様に石を切るということが可能となりました。

また砥石の中に人造ダイヤを混入することで、
磨く作業がスピードアップするとともに、
細やかな加工も可能になりました。

このようにして、すべて手作業で製作していた墓石加工が、
大量に工場で生産されるようになったことで、相対的に価格も安くなり、
容易にお墓を建てることができるようになったともいえます。

また海外から輸入される原石は、日本にはない色調の石も多く、
お墓を建てるうえで、色調面でのバリエーションも増え、
そのことがよりお墓の形の変化を促進することにもなりました。

 

※写真：カットオフマシーンによる石材加工

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墓所が洋風になることで、
洋型墓石も抵抗なく受け入れる下地ができ、
従来の和型三段墓にあきたりない層が、
進んで洋型横型墓石を建墓するようになりました。

また横型の洋型墓石は、その安定感が好まれて、抵抗なく受け入れられたということもあります。

 

しかし、これらの古い洋型墓石を、
今日の視点で見ると、横型の洋型墓石ではありますが、
上台石や、中には下台石までも備えられていて、
日本的アレンジを感じさせる洋型墓石ということがいえます。

だが、この流れはゆるやかな変化を示しながら、
次に迎える大きな変革まで続くこととなります。

 

※写真：日本初の森林墓地・芝生墓地/多磨霊園

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※思いのこもる美しい墓（株式会社六月書房発行）参照

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明治5年に新政府が東京に開園させた
青山霊園、雑司ヶ谷墓地、染井墓地は、
旧来の寺院墓地に比べ規模の大きなもので、
広々とした敷地に整然と区画された墓域は、
今日の霊園の形態に通じるものがあるが、
お墓は保守的な傾向が強く、
墓所形態が霊園風のものになったといえども、
青山霊園、雑司ヶ谷墓地、染井墓地の情景を今日に見ても、
寺院墓地としての雰囲気を色濃く感じさせるものがあります。

当時の古いお墓を見ると、仏教徒のお墓と神道のお墓は若干その形に変化がある（神道型の墓石は棹石が細長く、頂頭部が四角錐の形をしている）ものの、三段の和型墓石の形を踏襲していることは明らかであります。

こうした新しい墓地のあり方、
仏教・神道のお墓の形の混在が、
現在のデザイン墓石への胎動期と見ることができます。

 

※写真：9寸神道型2重台墓石

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明治時代は、日本の近代化の扉を開き、
歴史的にみても大きな変革期であります。

また、お墓を取り巻く環境においても、
大きな変革期となっています。

ある意味で、今日のデザイン墓石へと
移行するうえでの胎動期ともいえるでしょう。

 

 

明治新政府は、旧来の幕藩体制を打破し、
中央集権国家をつくることが、
近代化の第一歩だと考えました。

そして藩を廃止し群県政へと移行し、
国家として精神的根幹をなすものとして、
神道による国づくりを目指すことになります。

このことから、旧幕時代に寺院の果たしてきた
寺請制度を通じた人別帳の制度を新政府が担うこととなり、
寺院と檀家の関係も揺らぎ、かつ国家神道という立場からも、
すべての墓所を寺院に任せることは、
宗教的な観点からも矛盾が生じることになります。

そこで新政府は寺院を離れ、
神道墓地を造る必要にせまられることになります。

そして明治5年、東京に青山霊園、
雑司ヶ谷墓地、染井墓地が造成され、
寺院に属さない神道のための墓地として開園させました。

 

※写真：園内の桜並木/青山霊園

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